1. Cuando un paciente con una enfermedad crónica inicia un tratamiento con un enfoque curativo o para controlar la evolución de la enfermedad, se puede solicitar la valoración de cuidados paliativos con el objetivo de mejorar la calidad de vida, de modo que el paciente se encuentre, en la medida de lo posible, en el mejor estado de ánimo y bajo un buen control de síntomas y así favorecer la recepción del tratamiento.

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2. Cuando un paciente se encuentra en la fase terminal de cualquier enfermedad, un equipo de cuidados paliativos se puede encargar de disminuir el dolor y los síntomas (náuseas, delirio, ansiedad, disnea, fatiga, etc.). En estos casos el objetivo es reducir el sufrimiento físico del paciente, para que atraviese la última fase de su vida de la manera más tranquila posible. En la fase de agonía algunos pacientes son candidatos a una medicación que les permite fallecer en un estado de inconsciencia, esto se llama sedación paliativa.

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3. No todos nuestros pacientes son terminales. Como médicos del dolor también tratamos dolores crónicos: dolor por herpes, dolor postoperatorio, dolor oncológico (por quimioterapia o radioterapia), dolor por trauma (fracturas, quemaduras).

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4. Otra razón para solicitar atención de un médico del dolor es para ajustar las dosis de los medicamentos cuando al paciente no le hacen efecto los tratamientos, esto para maximizar el beneficio y minimizar efectos adversos.​​